Bột Cacao
Cây cacao (Theobroma cacao L – Họ Sterculiaceae) mọc ở vùng nhiệt đới, là loại cây nhỏ cao từ 4-8m nếu cây bóng râm che phủ nó có thể cao đến 10m. Thân thẳng quả chín dài từ 15-25cm, quả năng từ 300-500gr, mỗi quả có từ 300-400 hạt. Hạt này sau khi lên men và sấy khô tạo ra hạt cacao có bề ngoài màu đỏ nâu tối và được bao phủ bởi lớp thịt quả màu trắng, có vị ngọt nhẹ, đem đến nhiều lợi ích dinh dưỡng cho sức khoẻ.
Nguồn gốc – Ứng dụng:
Ca cao có nguồn gốc vùng Amazon và trung tâm châu Mỹ đặc biệt là ở Mexico. Người bản xứ vùng này đã tìm thấy và sử dụng cacao như 1 loại “Thực phẩm của Chúa” khi Christopher Columbus khám phá ra cây cacao và hạt cacao ở Châu Mỹ vào năm 1502.
20 năm sau, Hernando Cotes phát minh ra loại đồ uống có vị đắng từ cacao.
Vào năm 1828, kỹ thuật ép cacao được phát triển đã cho phép tách bơ từ cacao. Sau đó, khoảng năm 1879 người Thụy Sỹ phát triển cả 2 loại socola sữa và socola đen.
Cây cacao (Theobroma cacao L – Họ Sterculiaceae) mọc ở vùng nhiệt đới, là loại cây nhỏ cao từ 4-8m, nếu cây có bóng râm che phủ nó có thể cao đến 10m. Thân thẳng, quả chín dài từ 15-25cm, quả nặng từ 300-500gr, mỗi quả có từ 300-400 hạt. Hạt này sau khi lên men và sấy khô tạo ra hạt cacao có bề ngoài màu đỏ nâu tối và được bao phủ bởi lớp thịt quả màu trắng, có vị ngọt nhẹ.
Có nhiều loại cacao nhưng chủ yếu có 3 loại chính đó là:
-
Theobroma ca cao Criollo:
Được khám phá bởi Christopher Columbus vào năm 1502 trên đảo Guanaja. Là loại cây nhỏ, có chất lượng cao nhưng sản lượng thấp, giá đắt nên ít được trồng trên thế giới (chỉ khoảng 5-10% sản lượng cacao thế giới) và chủ yếu được sử dụng để sản xuất socola chất lượng cao.
-
Theobroma ca cao phorastero:
Có nguồn gốc từ cao nguyên Amazon, có sản lượng cao hơn, sinh trưởng khỏe hơn, kháng bệnh tốt hơn nhưng chất lượng lại kém hơn Criollo (vị đắng hơn), được trồng nhiều trên thế giới (chiếm khoảng 80%).
-
Theobroma ca cao trinitario:
Xuất xứ ở Trinidad, được lai tạo từ hai loại trên, kháng bệnh tốt, có chất lượng rất cao, chiếm khoảng 10-15% sản lượng cacao thế giới.
Hạt cacao là nguồn cacao thương mại, có 4 loại sản phẩm trực tiếp từ cacao là:
- Bột cacao.
- Bơ cacao.
- Bánh cacao.
- Sản phẩm từ cacao là socola.
Trong đó bột cacao được sử dụng để tạo hương thơm cho bánh quy, kem, sữa bột và bánh.
Bột cacao cũng được sử dụng trong công nghệ đồ uống như trong sản xuất sữa Socola.
Công dụng của cacao:
Giải khát, chữa bệnh: Chữa bệnh đường ruột, điều hòa huyết áp, kích thích tiêu hóa, tăng cường hoạt động của chức năng tuần hoàn, trợ tim (do chứa theobromin, chất này cũng thường chứa trong các hợp chất chữa bệnh tim).
Kích thích hưng phấn nhẹ do chứa hàm lượng cafein thấp.
Cung cấp năng lượng các vitamin và khoáng chất.
Bơ cacao cũng được sử dụng trong sản xuất thuốc lá, xà phòng, mỹ phẩm. Nó cũng được dùng như một loại thuốc dân tộc để chữa bỏng, ho, ho sốt, sốt rét, thấp khớp, rắn cắn,…. Đồng thời nó cũng được sử dụng để khử trùng.
